직장인에게 공부는 선택이 아니라 ‘생존을 위한 투자’입니다. 자격증 취득, 이직 준비, 역량 강화 등 분명한 목표는 있으나 바쁜 업무와 피로, 일정한 루틴 부족으로 공부는 늘 뒷전이 되기 쉽습니다. 그러나 하루 1~2시간이라도 꾸준히 확보한다면 충분히 의미 있는 성과를 낼 수 있습니다. 이 글에서는 직장인이 실현 가능한 공부시간 확보 전략을 시간관리, 몰입, 루틴 세 가지 관점에서 구체적으로 제시합니다.
1. 시간을 만들어내는 전략적 계획법 (시간관리)
직장인은 8시간 이상을 업무에, 이동시간과 식사까지 포함하면 하루의 절반 이상이 고정적으로 소모됩니다. 따라서 남는 시간을 ‘발견’하는 것이 아니라, 시간을 ‘만들어내는’ 전략이 필요합니다.
가장 효과적인 방법은 타임블록 방식입니다. 하루 24시간을 30분 단위로 쪼개고, 불필요한 시간을 시각적으로 확인한 후 공부시간을 우선 배정합니다. 예: 오전 7:00~7:30, 저녁 9:00~10:00 등. 시간을 블록 단위로 계획하면 '할 수 있을 것 같은 기분'이 아닌, '해야 할 일'로 인식되며 집중력이 상승합니다.
또한 이동시간 활용도 중요합니다. 대중교통을 이용한다면 스마트폰에 강의 앱, 오디오북, 자격증 요약집 등을 설치해 출퇴근 1시간을 학습 시간으로 전환할 수 있습니다. 이는 일 평균 5시간 이상의 추가 학습 시간을 확보하는 결과를 가져옵니다.
중요한 것은 ‘시간이 부족한 게 아니라 우선순위가 낮은 것’이라는 사실을 인지하고, 매일 최소 30분이라도 ‘공부 우선권’을 주는 것입니다.
2. 짧은 시간에도 몰입하는 집중기술 (몰입)
직장인은 긴 시간보다 짧은 시간 안에 깊게 집중하는 능력이 훨씬 중요합니다. 이를 위해 실전에서 바로 적용할 수 있는 집중기술이 필요합니다. 가장 대표적인 방법은 포모도로 기법입니다. 25분 집중, 5분 휴식을 1세트로 반복하는 구조로, 두뇌 피로도를 최소화하면서 집중력을 높일 수 있습니다.
또한 공부 환경의 단순화가 몰입도에 큰 영향을 줍니다. 공부할 때는 스마트폰을 시야에서 치우고, SNS 알림을 끄며, 주변을 정돈하는 것만으로도 몰입력을 크게 향상할 수 있습니다. 디지털 앱(예: 포커스플래너, 플립, 포리스트) 등을 활용하면 게임처럼 집중 시간을 시각화해 동기부여를 받을 수 있습니다.
그리고 학습 목적을 세분화하는 것도 매우 효과적입니다. 예: “오늘 1시간 공부”보다는 “20분은 요약정리, 20분은 문제풀이, 20분은 피드백 체크”처럼 쪼개서 계획하면 덜 지루하고 성취감이 빨리 생깁니다. 이 작은 몰입이 쌓여 학습의 지속성을 만들어냅니다.
3. 꾸준함을 만드는 나만의 학습 루틴 (루틴)
공부는 하루 이틀의 집중보다는 지속 가능한 루틴이 중요합니다. 이를 위해서는 ‘습관화’가 핵심이며, 구체적인 루틴이 존재해야 합니다. 가장 먼저 해야 할 일은 나만의 공부 시간대 고정입니다.
예를 들어 아침형 루틴은 출근 전 30분, 야간형 루틴은 퇴근 후 저녁 1시간을 학습시간으로 고정합니다. 시간대가 고정되면 신체 리듬도 익숙해지고, 공부를 ‘일상의 일부’로 받아들이게 됩니다. 이렇게 하루에 일정 시간 공부가 포함되면 스트레스보다는 습관으로 굳어지게 됩니다.
공부 전 ‘시작 신호’를 만드는 것도 좋은 방법입니다. 예: 책상 정리, 스톱워치 작동, 노트북 전원 켜기 등. 이러한 행동은 뇌에 ‘이제 집중할 시간’이라는 신호를 주어 몰입을 돕습니다.
마지막으로, 매주 한 번은 학습 점검일을 만들어 공부 진척도를 확인하는 것도 루틴 강화에 효과적입니다. 주간 계획을 스스로 점검하고, 부족한 부분을 수정하며 다음 주의 학습 동기를 유지할 수 있습니다. 이는 결국 자격증, 시험, 커리어 목표 달성으로 이어지는 핵심 습관이 됩니다.
직장인의 공부는 ‘남는 시간에 하는 것’이 아닙니다. 시간을 ‘억지로라도 확보’하고, ‘짧은 시간에 몰입’하며, ‘루틴을 반복’해야 가능한 일입니다. 오늘 30분이라도 공부할 수 있다면, 그 시간이 당신의 커리어를 바꾸는 출발점이 됩니다. 지금 이 글을 닫은 후, 바로 타임블록을 짜보고, 하루 한 세트의 공부 루틴을 시작해 보세요. 작은 습관이 직장인의 미래를 만듭니다.